De ce zboară păsările migratoare în forma literei V?

Cercetătorii britanici au demonstrat ipoteza anterioară că păsările economisesc energie zburând în formațiune V.

Piloții aerieni ar fi observat în timpul celui de-al Doilea Război Mondial că economisesc combustibil dacă zboară într-o formație V. S-a calculat că avioanele de luptă moderne pot economisi 18% combustibil în acest fel. Totuși, acest lucru este posibil doar în cazul avioanelor cu aripi imobile, în timp ce locomoția păsărilor în aer implică baterea din aripi.

Modul în care este creată forța de ascensiune este prin mișcarea aerului mai rapid la partea superioară a aripilor decât sub ele. În acest fel, spre deosebire de aerul static din jur, aripile creează o mișcare concentrică a aerului care se mișcă înapoi pe suprafața superioară și înainte sub aripi. În același timp, în vârful aripilor este creat un vârtej care se întinde înapoi, similar unei țevi în timp ce pasărea zboară. Când o pasăre armonizează baterea aripilor cu cele ale păsării care călătorește chiar înainte în formațiune, devine posibil să se profite de forța de ascensiune creată de vortex și este necesară mai puțină energie pentru zbor.

Până acum nu au existat date de cercetare care să demonstreze că păsările sunt capabile să-și armonizeze bătăile aripilor într-un mod atât de sofisticat. Rezultatul inovator vine de la o echipă de cercetare britanică. Steven Portugal și echipa sa, cercetători de la Royal Veterinary College, Hatfield, au studiat zborul păsării ibis chel nordic (Geronticus eremita). Aceste păsări zboară adesea într-o formă de V în timpul migrației lor. Cercetătorii au fixat un dispozitiv de colectare a datelor cu design propriu pe 14 păsări ibis, pentru a putea studia comportamentul păsărilor în timpul zborului în formație. Dispozitivele au măsurat poziția corpului fiecărei păsări și dinamica bătăilor.

Cercetătorii au publicat rezultatele experimentului în revista Nature. Conform acestor rezultate, păsările care se urmăresc una pe cealaltă își păstrează întotdeauna interiorul aripilor în zona forței de ascensiune creată de aripile păsării care călătorește în fața lor – exact așa cum a fost lansată ipoteza înainte. Pentru a realiza acest lucru, păsările trebuie să mențină nu doar o poziție foarte precisă a corpului, dar trebuie și să armonizeze perfect fazele bătăilor din aripi.

Chiar dacă observațiile dovedesc perfect teoria, mai sunt încă multe întrebări. Una dintre ele este: cât de multă energie se economisește atunci când păsările zboară într-o formație în V. La această întrebare se va răspunde prin cercetări viitoare care vor implica măsurarea ratei metabolismului la păsările migratoare.